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“常瑞虽然没有官职,毕竟还有功名,圣上还是留了情面的,依我看,将来还会起用他也说不定……”王孟府又开始背着手踱步,揣测起圣上的意思,“咱们要不要放他一把?”

常瑞的手段,李研未必就不知道。这些年来,常瑞从一个寒门子弟,纯粹通过科举一路升迁,到了吏部侍郎的位置,手握朝廷官员的命运,自然有他自己的手段,但李研的支持也不可忽略。

李研知道自己本性太过天真温和,而这种天真于朝政无异,因此会有意用常瑞这样的人作为自己的爪牙,对这些爪牙其他的事情也就总是睁只眼闭只眼。

“我听寺卿大人的。”楚亦挑眉道。

“唉……我也没说一定要放,他这个案子审起来,本来就罪不致死嘛,就是……伤及名声和前途罢了。”王孟府顿住脚步,摇头叹气,“也不知道是怎么了,吏部的几个侍郎总是出事……”

“为官者当爱惜名声如羽翼。常瑞的独子杀了人,他名声早已毁了,咱们审不审他都是一样。”楚亦望了一眼窗外,没有回应吏部的事。

回想起来吏部的三个侍郎都是栽在楚莫手上,前有秦贞和赵暄,后有常瑞,以后还不知道有没有。

掌管官员考绩,这活儿本来就不好做,能力不足做不了,能力太足了又不是省油的灯。

“所以说,还是多生几个儿子好,你看,常瑞若是多生几个儿子,也不会孤注一掷……非要去扶那个烂泥似的常士登了。”王孟府友好地拉着楚亦,苦口婆心劝道,“如归,你与郡主也要早日为楚家开枝散叶啊。”

“怎么扯到我身上?”这话说到了楚亦的心坎上,他脸上一红,心情甚好,“走,咱们去会会那个常瑞。”ia

常瑞虽然是罢了官,余威犹在,楚亦决定将王孟府也拉上垫背,所以特意说“咱们”。

二人来到正厅,见一个瘦削的身姿站在厅中,虽然有衙役上了茶,那人却不敢落座,只垂首站着。

“常瑞见过二位大人!”见他们从里边走出来,常瑞恭恭敬敬地拱手作揖。

他今日没有戴发冠,头发里现出几缕灰白,腰背还是挺直,身穿素色粗布袍服,一脸负荆请罪的神情。

“遇吉兄请坐。”王孟府指了指旁边的胡椅,几人便依次入座。

“孟府兄,我今日来……是为了我那逆子,不知……他犯了何事?”常瑞对常士登杀害五名死者的事还一无所知,以为大理寺来抓人是为了凤立或是温如仙的死。

两个青楼女子,一个自尽,一个病死,想来常士登即便是牵扯到其中,罪名也不会太大。

王孟府看了一眼楚亦,后者便从袖中抽出一份供词,双手递给王孟府,“请大人过目。”

王孟府早就看过供词,只象征性地扫了两眼,就递到常瑞手中,“令公子……他杀了人。”

常瑞看着供词只读了两行,就觉得脑中轰鸣不已。

手捧供词的老人两眼目眦欲裂,恨不能将手中的供词撕碎,许久,才颤巍巍道,“我为他取名士登,希望他有朝一日像我当年一样……能够高中,获得圣上赏识,谁知他荒废学业,流连青楼……”wΑp

楚亦看了一眼下面坐着的老头,轻叹一口气。

谷/span常士登在学业上虽然没有学得常瑞分毫,但是在处事胆大狠厉方面,却与其父很像。

常瑞不时与盗匪之类来往,常士登也喜欢与游侠混混为友。

或许就是因为从小耳濡目染了其父的行为方式,常士登才会变成如今这般模样。

楚亦使了个眼色,一个衙役便上前将供词收回。

“遇吉兄,令公子所犯之事人证、物证俱全,你还是……请回吧。”王孟府端起茶盏,示意一旁的衙役送客。

常瑞起身,刚拱了拱手想要说什么,忽然双膝跪地,老泪纵横道,“二位大人,怀仙楼一案……全是老朽一人所为,温如仙……还有那五名死者,全是老朽派人杀的,你们要抓……就抓老朽吧!”

他本来以为常士登罪不致死,可读了那供词,发现牵扯到五个各种背景的死者,罪名之大,死罪难逃。

“常瑞,温如仙之死,富贵已经招了,是你所为。”楚亦冷静地看着跪在地上的小老头道,“至于那五名死者,人证、物证俱全,你也救不了令公子。”

“楚大人,士登他从小懂事听话,他必定是受人指使才会犯下此等错事……对!是那个岳向之,是那个游侠岳向之指使他……”常瑞忽然指着门外,魔怔一样滔滔不绝起来。

“常士登动机清楚,没有受人指使。”楚亦也端起茶盏,准备送客,“若说是有人背后促成此事,就是常老爷你……你使计让温如仙染病,而令公子却误认为是那几名客人将花柳之疾带给温如仙,才会下定决心杀人。常老爷,你拿在官场上的那一套来治家,早晚要出事的。”

这么多年来常瑞习惯了表面一套,背地里一套。表面上他为人清正严明,待人有礼,私下里却手段肮脏,令人不齿。

在对待亲生儿子一事上,他同样表面上装作慈父,背地里却对他加以惩戒。常士登起初以为父亲是个善良正直的人,到后来发现真相,忽觉心胆俱碎、避之不及。

“楚大人言之有理,老朽自知有罪,请大人……将老朽一并抓了吧。”常瑞老泪纵横地看了一眼王孟府。

这个常瑞私下里所犯之事,又何止一件温如仙案?只是圣上需要他的手段,才一直容忍没有深究罢了,既然如此,自己又何必做这个坏人?

王孟府这么想着,就给楚亦使了个眼色,让他息事宁人。

谁知楚亦却没有如预想中一般点头,“常瑞,你以为我不敢抓你?”

“如……问离!”王孟府闻言,猛地瞪了他一眼。

楚亦掂着茶盖,忽然下定决心,朝一旁的衙役道,“来人,将常瑞带入狱中,与常士登分别关押,待我有空再来审他!”

此人心思阴鸷狠毒,若是放他回去,常士登又死在自己手中,将来黑白两道都极有可能遭到他的报复,不如一审到底,斩草除根!

两名衙役闻声,便上前要将常瑞押下去。