辛在水总想护住一些人，但他总是搞砸。
他最初想护住的人是爹爹。
那年他十五，及笄之年，也是爹爹在世的最后一年。
在立秋的前一天晚上，一群刺客闯入府中，目的是抢夺阿娘藏在府中的一卷古书。
那日，阿娘被宫中事务耽搁，刺客破门而入时，她还没回来。
几名侍从已尽数倒下，血液横流。刺客转眼将刀剑对准了他和爹爹。他展开双臂，以为一袭白衣展袖能像羽翅一样护在爹爹身前，却不曾想，刺客一剑过来，他还来不及反应，就被爹爹好好地护在身后。
他的爹爹，被一剑刺穿了心脏，绯血喷溅，也染红他一身白衫，折翼蝴蝶般倒在他面前。
而他，因为阿娘回来得及时，活了下来。
阿娘抱着爹爹渐渐凉下去的身子，痛彻心扉地哭嚎。
“把后院、那棵桂花树、砍了罢……我怕你们看着、会想我……”这是爹爹闭眼之前，留下的最后一句话。
阿娘那晚抱着爹爹的身子不停懊悔，说自己愚蠢，上了当，即便识破还是没来得及赶回来。
阿娘泪流满面：“若是再快一些，再快一些……”
再快一些，阿娘就能救下爹爹了。
或者，他能再警醒一些，不让爹爹得逞将自己护在身后，爹爹就不会死了。
隔天，阿娘狠着心将后院的桂花树砍了。那天的桂花，有史以来开得最好，花香十里，天国的爹爹应该也能闻到……
后来他入宫，第一次如愿护下眠儿意儿，却害死了夙米，那个和他从小一起长大，亲如哥哥的近侍。
他虽贵为君后，却初来乍到，对宫中的尔虞我诈没有半分概念。比他早入宫的肖贵君已然熟习各种明争暗斗的手段。
或许是想挣回之前手下仆俾丢掉的颜面，又或许是想给他一个下马威，肖贵君给夙米随意安了一个罪名，将夙米拖去尚花园的清池旁，硬生生将夙米按进水里淹死了。
诺米被钳制着看完全程，当时哭着跑回净安殿来同他举罪，他当时是什么感想？当看着夙米尸身被打捞上岸，人浑身湿透已了无生气的时候，他又是什么感觉？说是锥心刺骨、肝胆俱裂都不为过。
他甚至冲动到红着眼眶跑到鸣泷殿与肖贵君对峙，哪知根本被人死死克制，毫无据理力争的机会。现在想来，他真是太傻了，将狼狈摊开在敌人面前，惹敌人耻笑。
如今，他第一次完好护下的人，又遇到了危险。
这个人入宫三载，好像还是不懂宫里的明争暗斗，永远那么纯真无邪，天真灿烂。
好还是不好呢？他想让意儿多长一点心眼，可是又怕意儿迷失了本真。
在他第一次向意儿传授自己的琴艺时，意儿曾偷偷对他说：“君后哥哥，我以前可是想过要成为帝都最厉害的琴师的。这可连我嫡亲哥哥都不知道，我只告诉了你，你可千万不要告诉他，他肯定会说我异想天开。”
他还记得自己笑着说“好”。
他不能想，若是意儿因拶刑而永远弹不了琴，那会有多伤心。
算起来，还是怪他。
若不是自己被算计，丢了凤印，肖贵君也没办法对意儿使这阴招。
指尖连心的钝痛蓦地消失，辛在水全身无力瘫倒在地。
“哥哥！”云朝意即刻挣脱束缚向他奔去，扑倒在他身侧。
云朝意看着那双曾经为自己示范指法的手，如今修长的手指关节处一片红肿，控制不住地颤着。那双平日里淡漠却藏着温柔的眸子，几乎是难以聚焦。虚弱的身子，汗流涔涔。
云朝意不敢去碰他的手，尽可能轻柔地抚过他苍白的脸颊，哑声喃喃：“哥哥，你怎么这样傻。”
诺米哭得上气不接下气，郁米和亦米也只是在强撑。他们的殿下，何时遭过这种罪。
云且眠按耐住心中焦急，沉着气同肖语常做最后周旋：“肖贵君，刑罚已毕，如此可还满意？”
肖语常敷衍一笑，看了倒在地上近乎脱力的辛在水一眼，心里透着无尽的愉悦。
“走。”他朝身后随从唤了一声，拂袖而去。
一众恶人终于离开谊帘殿，却带走了殿里原本存在的舒心与欢乐。
云且眠先吩咐郁米：“去唤太医，李太医。”他特别指明。
而后又提点亦米：“你先去处理一下自己的脸，乖。”
最后看着扑在辛在水身上哭得声泪俱下的云朝意和诺米，颇感头疼：“别哭了，先把哥哥扶进去。”
两人这才像提线木偶一般忍住了哭声，木僵着用衣袖胡乱擦起眼泪。
辛在水被小心翼翼安置在榻上时，他已经忍过了最疼的时刻，意识渐渐回笼。
他耳边传来云朝意一声又一声的道歉，极其愧疚、极为不安。
辛在水望向云朝意，长睫瑟瑟抖动，声音几乎虚弱到无声：“琴师，最重要的不是琴，不是谱，而是手。哥哥没有这样的理想，这双手，废了就废了。”
云朝意一听，泪珠又开始溢出眼眶。
李太医来时，云且眠将云朝意赶了出去，理由是避免他惊扰到太医就诊。
他想也是，所以就乖乖跑到外头哭去了。
“哎哟喂殿下呀，您您您，您这……唉！”
李太医看着辛在水手上的伤口，这般狰狞，行刑之人当真是没有手下留情啊。
隔着一块纱帘，李太医为辛在水的双手清洗伤口、施针止痛、敷上上好的金疮药膏，手脚麻利。
“殿下这次又是为了护谁？臣猜是云美人罢。”她的声音透过纱帘传入辛在水耳朵。
辛在水没忍住，唇角勾起一抹苍白的笑：“李太医真是敏锐。”
李太医开怀笑了几声：“为你施诊那么多次，哪一次你身上的伤病是为了自己？”
辛在水缄默不语。
“这次，也不让陛下知道？”
其实李太医能猜到辛在水的答案，但她还是问了。
“嗯。”辛在水闷闷应声。
肖语常决不会让此事被陛下知道，他在后宫有盘根错杂的关系，稍一提点下面的人就不敢乱嚼舌根了，正合辛在水意。
陛下派来守卫云朝意的两位姑姑，他也让眠儿去提点了。反正，只要瞒过这段时间，往后事已成定局，陛下估计也不会再提。