\"究竟发生了什么事了，大惊小怪的?\" 丹尼尔一见此景，立刻发声询问，他的语气中流露出一种领导者特有的决断与沉稳气质。普莉西亚、克里斯，以及正在旁观的罗恩与莱特斯的人也都不约而同地中断了交谈，众人的目光一致聚焦在那位气喘吁吁、面露极度恐慌的侍卫身上。侍卫疾奔至近前，额头上滚落的大颗汗珠沿着刚毅的脸颊滑下，他急促汇报：\"大人，情况紧急，东城门外突现大批海族军队，正以迅猛之势向我方逼近，初步判断极有可能对水之都发起攻击。\"
这一消息如同巨石入湖，瞬时令庭院内的氛围凝重起来。然而，丹尼尔处变不惊，迅速调整情绪，发出深沉有力的指令：\"罗恩，你留守此处，继续主持水之都的各项要务；厂卫及暗部人员随我前往东区迎敌，其余实力出众者也一同前往，莱特斯，这次轮到你了，不要再找借口了。\"语毕，丹尼尔毫不犹豫地踏上了向东疾驰的道路，莱特斯只能紧随其后。
普莉西亚同样心急如焚，欲随队而出，却被赛丽思和克里斯合力阻拦。
“普莉西亚，那里太过危险，你不该涉险。”赛丽思忧虑万分地劝说。
“妈妈，在水之都面临生死存亡之际，我怎可袖手旁观？”普莉西亚坚毅回应。
“这一次的情况不同以往，可能是一场大战，你不能任意妄为。”克里斯严肃补充。
普莉西亚哀求着：“妈妈，克里斯，求你们让我去吧。”
就在这时，罗恩站了出来，为普莉西亚争取道：“就让她去吧，我相信丹尼尔老爷子和莱特斯有能力妥善应对，更何况你们会陪在她身边。”
乌梅悄然走到一边，面容冷峻却又坚定地说：“我也一起去，我可以保护普莉西亚。”
罗恩点头同意：“有乌梅同行，确实安全多了。”于是，普莉西亚一行人踏上了征程。
然而，罗恩突然喊道：“你们都走了，水之都的事务交给谁处理？难不成要我一人独挑大梁？”
在一旁一直默默关注的海丽莎爽朗回应：“这不是还有我吗？你觉得有我不够吗？”
“够了够了，有你在，一切妥当。”罗恩虽然嘴上说够了但心里想到你不帮倒忙已经不错了，哎当初怎么没觉得你这么“能干”呢？
……
丹尼尔和莱特斯两人瞬间跃上东部贸易区的海中城墙，放眼望去，辽阔的大海与蓝天融为一体，美不胜收，然而远方那气势汹汹的舰队打破了这和谐的画面。正当丹尼尔凝视着海平面上的威胁时，一个熟悉的声音响起，那是卡特的到来。
“老朋友，你居然还活着。”丹尼尔略有惊喜地对卡特说。
“你也是啊，还晋级到巅峰级了。”卡特回应道，言语中透露出对老友实力的认可。
丹尼尔收起感慨，迅速转入正题：“叙旧稍后再谈，现在我们得先考虑如何对付那些家伙。你知道来的是什么人吗？”
卡特回应的话语中弥漫着深沉的忧虑：“他们正是来自蛟库麾下的精锐部队，那可是统领海洋势力十强之一的霸主。”
丹尼尔微微颔首，宛如打开记忆宝箱，昔日情景再现：“追溯至水之都奠基之初，我还记得一位名叫蛟岐的领袖，他率先伸出援手，与人类建立了稳固的盟约，不知今日之事是否与此有关联。”
卡特接过话题，声音中透出惋惜与无奈：“没错，蛟岐正是蛟库的父亲。令人痛惜的是，400多年前一场错综复杂的变故导致蛟岐不幸罹难，而在蛟库心中，我们被视为间接导致其父陨落的罪魁祸首。他认为，倘若当初我们未曾寻求他父亲的帮助，这一悲剧便不会上演。”
“如此看来，此次蛟库率众而来，实则是为了报父仇雪恨。”丹尼尔分析道，目光坚毅。
卡特进一步阐明：“确实如此，自其父离世以来，蛟库心中累积了无尽的怨恨，无论是人族还是海族他都有恨意，这份恨意使他迷失方向，忽略了他父亲生前是如何矢志不渝地追求和平共处之道。”
丹尼尔喟然长叹，言语间饱含遗憾：“难以置信，那个曾积极倡导和平，并付诸实践的伟大人物之子，如今却转身成为了颠覆和平、挑起战端的急先锋。”
卡特却露出一丝意味深长的笑容：“这件事未必没有转机。蛟库趁水之都混乱时，派人破坏港口并暗杀我们这些海族，目的是为了营造出攻打水之都的借口。但他没想到我侥幸逃过一劫，如果我将他的阴谋在海族中揭发，他在海族中的威望必将大减，就算他真的攻占了水之都，也将失去民心，变得毫无意义。”
丹尼尔听罢，迅速领会到关键：“也就是说，只要你没在水之都事件中丧生，他就无法合理化他的侵略行为。”
“大致就是这样，但我建议我要亲自去见蛟库，和他面对面谈谈。但是就是麻烦老朋友陪我走一趟了，毕竟我才一个高阶实力的人可能连他的侍卫都过不了。”卡特提议。
“没问题，老朋友，我这个老头子就陪你走这一趟。”丹尼尔爽快答应。
莱特斯见状，也表示希望能一同前往，但丹尼尔否决了他的请求：“莱特斯，你留在这里，守住水之都的最后一道防线。万一我们遇到危险，你们将成为最后的抵抗力量。记得在城墙上多挂些水之都的旗帜，以显示我们这边人员很多以及绝不屈服的决心。对了，那个镭射枪武器还在吗？根据我的信号，到时候朝海上射几次，威慑一下敌人。”丹尼尔临行前不忘布置好一系列的防御措施，以确保水之都的安全。
随着一声果断的宣告，“我们出发吧。”丹尼尔毫不犹豫地一把抓起卡特的肩头，刹那间，二人身影犹如离弦之箭直冲天际，目标正是远方集结的蛟库舰队。卡特显然对此猝不及防，他的声音在空气中震荡扩散开来：“等一下！几百年过去了，你这急性子还是一点没变啊。”
城墙之上，普莉西亚等人恰巧捕捉到了这飘荡在空中的对话。“你们听到了吗？”普莉西亚疑惑地问，声音里充满了好奇。
莱特斯随即解释道：“那是卡特长老，被丹尼尔老爷子拽着一同飞向了敌方舰队的方向。”闻此言，克里斯不由得心生担忧：“卡特长老他会没事吧？我若是像那样突然被抛到空中，恐怕早就吓得魂不附体了，想起上次被暗诺云扔上天空的经历，至今仍心有余悸。”
然而，莱特斯镇定自若地安抚大家：“放心吧，卡特长老不会有事的，他和丹尼尔老爷子可是多年的老搭档了，这样的事儿对他们来说早就是家常便饭了。”接着，他目光坚定，鼓舞着众人：“好了，我们也该行动起来，完成老爷子交给我们的任务，确保一切按计划进行。”随着这番话语落下，众人也纷纷振作精神，准备迎战即将来临的危机。
……
\"将军，对面阵营有人靠近了。\"黑翼汇报道，语调冷静而警觉。
\"哦？是什么人敢接近这里？\" 蛟库询问，眼中闪烁着冷冽的光芒。
\"是卡特，大人。\"黑翼回应，声音中透露出一丝不易察觉的紧张。
\"利亚德那个不成器的家伙，连这点工作都做不好。\"蛟库厉声责骂，显然对利亚德的表现极为不满。
拉斐尔见机插话，满脸不屑地分析道：\"将军，关于利亚德的靠不住，我早就提醒过您了。依我看，他这次很可能故意放走了卡特。好让卡特去上报长老会来剥夺您的权利。\"
利亚德闻言立刻反驳，语气中满是愤慨：\"如果真是我故意为之，那你的任务也没完成，那只能说明你能力不足。\"
面对手下间的争执，蛟库挥挥手示意平息，然后冷冷地说：\"够了，现在不是内讧的时候。卡特是我父亲的老朋友，无论怎样，我们必须去会一会他。\"随着这句话的落下，蛟库的眼神中闪过一丝复杂的情绪，似乎预示着接下来的会面将会充满变数和挑战。
在战舰甲板上，丹尼尔和卡特立于众多持械海族战士的包围之中，静待蛟库的到来。丹尼尔略显焦虑地询问卡特：“你觉得蛟库真的会来吗？”
卡特沉稳地回应：“尽管蛟库和他的父亲在某些目标上有异，但对基本的礼节和交涉方式，他们还是颇为相似的。不必担心，他会来的。”
随后，丹尼尔关切地问卡特有何策略能让蛟库放弃攻击水之都。卡特淡然答道：“唯有通过交谈，看蛟库如何反应。瞧，他来了。”
这时，一名海族士兵搬来一座装饰华丽的水座，蛟库悠然坐下，不禁感慨道：“还是这种水座最舒适，真想知道卡特长老在水之都这么多年是怎么适应的，毕竟比起海底世界，人类的地方总归有所不同吧。”
卡特微微一笑，轻轻叹了口气：“每个世界都有各自的美好，水之都虽为人类所建，却也为海族打造了宜居之所，只是最近的动乱让这一切变得破败不堪，海族的生存环境遭受了严重的破坏。”
蛟库追问：“哦，具体是指什么呢？”
卡特以一种沉痛而又真挚的口吻揭示道：“近期困扰水之都的那场大规模冲突，不仅造成了大量海族人居住地的毁灭性破坏，更令人痛心疾首的是，这场灾难并非源自外界的人类，而是我们海族内部的矛盾激化所致。”他稍作停顿，接着将一系列军用武器慎重地展示在蛟库面前，“将军阁下，您是否能辨识出这些武器的来历？它们正是引发这场纷争的关键。”
蛟库的眼神深邃而锐利，逐一审视着眼前那排散发着冰冷寒光的兵器，言语中夹杂着威压，“卡特长老，您如此直接地揭露此事，难道不怕我为了保守秘密而将您与此事一同从历史中抹去吗？”
“哈哈，年轻人，在老夫面前，你们休想动他一根汗毛。”丹尼尔声音如洪钟，掷地有声，伴随着这番言辞，一股磅礴且摄人心魄的力量自他体内奔涌而出，彰显出他那震慑人心的九十九级强大力量。
感受到这股力量冲击的蛟库，眼中闪过一抹惊讶与愠怒，思绪飘向了利亚德，心中暗想：未曾料到那个看似无足轻重的利亚德，竟然会引来如此棘手的困局。此刻，他的脸色仿佛被乌云笼罩，沉郁得如同暴风雨来临前的天际，满目怒火地瞪视着身边的利亚德。
面对蛟库那足以穿透灵魂的愤怒眼神，利亚德的脸色瞬间变得惨白如纸，极度恐慌中竭力辩解：“将军大人，请您明察秋毫！我从未下令进行此类行动，相反，我已严格命令所有部下换装兵器，这些所谓的证据，皆是别有用心之人刻意伪造的假象，并非我本意所为。”
但听闻利亚德此言，蛟库心中的怒火反而更为炽烈，这岂不是默认了此事与他脱不了干系？一时间，他甚至怀疑自己先前为何未能看出利亚德的愚蠢。于是，心头杀意陡生，决定以此举作为给卡特的一个交待。
正当蛟库准备对利亚德施以雷霆一击之际，一场令人瞠目结舌的剧变发生了——利亚德身形瞬间异变，背后赫然展开一双宛如恶魔羽翼，其力量犹如压抑已久的火山猛烈喷发，竟然奇迹般地挡下了蛟库势若破竹的一击。
利亚德轻拍双翅，现出一副悠然自得的模样：“这才是我真正的姿态，果然比以往舒服多了。”
目睹这一幕，周围众人无不惊骇失色，异口同声地惊呼：“魔族！”
利亚德却泰然处之，淡然回应：“原来你们已经看穿了，哦，是我疏忽了，这双翅膀的确暴露了我的身份。”
面对蛟库的追问，利亚德不再隐瞒，坦诚地道出了自己的伪装动机：“其实并无特殊原因，只是一时兴起，因哥哥禁止我随意离家游玩，我才偷偷溜出来，却不料再也无法返回原本的恶魔之岛。幸好，我找到了这位‘替罪羊’，计划杀之后快，借用他的躯壳潜伏于海族之中。”
“真是讽刺，我的一时冲动险些挑起两大族群间的战火烽烟。”利亚德脸上浮现出一抹狡黠的笑容，却又略带惋惜地说，“不过说实话，看到你们并未因此陷入混战，倒也让我感到些许意外和失望。那么，各位，在你们这群强大的存在面前，我觉得我还是尽早抽身比较好，毕竟数量上的优势让我不得不有所忌惮。”说完，他便表明了自己的退意。
“你，休想就这么离开。”丹尼尔的声音如同洪钟，坚定而有力，他的眼神中闪烁着决然，誓要阻止利亚德逃脱，“你以为你能轻易逃离这里吗，小子？”
利亚德对此嗤笑一声，带着挑衅的意味反问道：“你真以为凭借你的力量就能留住我吗，老家伙？”话音未落，他周身涌现出一股浓重的黑雾，转瞬之间，化作一道黑烟消散在原地，只留下余音袅袅：“哦，差点忘记告诉你们，我们魔族很快就会卷土重来，届时，你们只能屈服于我们的统治之下，等待被奴役的命运吧。”
利亚德的离去，以及他留下的最后警告，如同一颗定时炸弹，使得原本紧张的氛围再次升级，预示着更为严峻的挑战即将降临。
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圣教历928年9月29日
水之都城外
“辛德拉主教，你们终于抵达了，我期待这一刻已久，这次我方遭受的损失实在是过于惨重，整个家族几近覆灭，急需力量重建。”温风驰面对辛德拉，语调中充满疲惫与恳切。
“温风驰，你这次确实付出巨大，我们亦未预料到局势会恶化至此。”辛德拉神色庄重地回应，内心充满了歉疚与无奈。
“辛德拉，我完全是按照你们教会的指示去攻打千叶家族，如今水之都被毁，我必须要有足够的力量才能重新稳定秩序，恢复对水之都的掌控。”温风驰紧盯着辛德拉，目光坚决。
“我们可以提供援助，但教会不能公开支持并输送资源。”辛德拉斟酌着字句，给出了答复。
“那么，你们打算如何给予我所需的力量？”温风驰疑惑又期待地追问。
“你看，我为你带来了几位特殊的帮手。”辛德拉话音刚落，示意身后跟随的人。
“这些人是……？”温风驰环顾四周，不解地询问。
“他们是生命协会的成员，他们的到来是为了帮你重建和强化脑虫部队，从而助你再度掌握水之都的控制权。”辛德拉解释道。
“那就多谢辛德拉主教了，这份恩情我会铭记在心。”温风驰感激涕零，对未来重燃希望。
在辛德拉离开后不久，卡罗如同鬼魅般悄然出现在温风驰面前，冷静地宣告：“你做得很好，这些人我需要带走。”
那几个假生命协会的人员在见到卡罗的瞬间，试图逃离，却立刻被卡罗迅捷地制服，一个个按倒在了地面之上。这场面让温风驰始料未及，也为未来增添了更多的变数与未知。