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听到汤和病危的消息,朱雄英没有任何犹豫,立即掉头回宫。

马车到达宫外,只见老爷子早已在此等候多时。

看到皇帝的马车回来了,老爷子立马走了过来。

“大孙,扶咱上去,路上说!”

朱雄英让人把大丫送回宫,自己和老爷子同坐一辆马车前往汤和的府邸。

汤和自从去年进京就一直留了下来,在朱雄英北伐之时他就提出想回凤阳老家,老爷子虽然不舍但还是同意了。

可就在临出发的前几日,汤和突然病了,而且一病不起,老爷子唯恐路上颠簸,危及性命,就把他留在京城养病,直到现在。

“大孙,回头见了汤和,不管他提什么要求,你都先答应下来!”

老爷子说的很严肃,也很郑重,朱雄英一口答应下来,问道:“皇爷爷,信国公的病情为何会突然严重??”

老爷子叹息道:“鼎臣这些年身体一直不好,现在恐怕熬不过这一关了!”

朱雄英紧紧的握着老爷子的手,安慰道:“皇爷爷别担心,老国公一定没事的!”

老爷子这一生对臣子非常苛刻,唯独对汤和却是真情,看得出来,他真的很担心这位从小一起玩耍,长大一起造反,同生死,共患难的老兄弟。

马车停在信国公府前,朱雄英先从马车上走了下去,随后又亲自把老爷子扶了下来。

“陛下到!”

“太上皇到!”

随着云成一声呼喊,朱雄英扶着老爷子走进汤家的大堂之中。

“臣等见过太上皇,见过陛下!”

大堂里的人立马行礼,除了汤家人,在京的勋贵武将几乎全到了。

冯胜,傅友德,郭英,耿炳文,蓝玉,常茂三兄弟,曹震,孙恪,李景隆,徐允恭……甚至还有驸马梅殷,李坚,胡观,还有很多十二卫,五军都督府的高级将领都来探望这位资格最老的开国功臣。

老爷子压根不理会众人,对着里面喊道:“鼎臣,汤和……咱来看你了!”

汤和的二儿子汤軏一副忧虑的神情,拱手道:“家父就剩一口气了,就是为了见太上皇和陛下!”

“老兄弟!”

老爷子喊了一声,快步走了过去,此时的汤和躺在床上,两眼无神,形如枯槁,眼窝深陷,呼吸也很微弱,已是油尽灯枯之相。

听到老爷子的声音,汤和猛然惊醒,他看着本来的老爷子整个人激动不已,伸出手臂想要起来却怎么都起不来了。

“老兄弟,你怎么样了?”

老爷子紧紧握着汤和的手,关切的问道:“狗日的,病成这样也不告诉咱一声,咱们还是不是好兄弟?”

汤和全身都在颤抖,已经病到无法说话的地步,他流着眼泪,张开嘴巴却怎么都说不出来话,只是不断的点头。

老爷子看着这位陪伴他一生的好兄弟,泪水忍不住在眼眶里打转。

“咱懂,咱都懂!”

老爷子轻轻的拍着他的手背,声音哽咽的说道:“咱们是兄弟,一辈子的好兄弟,永远都是!”

汤和颤抖着发白的嘴唇,眼泪和口水流在了一起,虽然说不出来话,却一直做着两个字的口型。

朱雄英走上前问道:“老国公可是要说牛肉?”

汤和松了口气,轻轻的点头。

老爷子立马说道:“牛肉,有,老兄弟,你好起来,咱给你烤牛肉吃……”

汤和脑海中回想起幼年时老爷子为他们烤牛肉时的一幕幕,露出一抹笑容。

老爷子极为不舍的说道:“好兄弟,你要走了,真就没人陪咱说话了,别走,行吗?”

听到老爷子的挽留,汤和顿时痛哭流涕,他也不想走,可生死之事谁又能做主啊。

感觉自己大限将至,时辰已经不多了,汤和看向朱雄英,好像有话要说。

朱雄英主动说道:“老国公为国征战半生,于江山社稷有大功,朕一定不会亏待,朕会给老国公追封郡王,东宫太傅,左柱国,追赠武谥,入功臣庙,配享太庙,子孙世袭公爵!”

朱雄英许诺的这些,已经是武将死后能得到的最高荣誉了,几乎堪比开国第一武将徐达。

可汤和听到这些荣誉却缓缓摇头,很明显,他想说的不是这些。

朱雄英看了看周围的汤家人,又说道:“老国公的子孙家人,朕会照顾,信国公爵位世袭罔替,与国同休,永享富贵!”

可汤和依旧摇头,朱雄英眉头一皱,他实在想不出来汤和想说什么。

老爷子开口道:“老兄弟,你还有什么未完成的心事,你指指!”

只见汤和抬起颤抖的手臂,竟然指向一旁站着的冯胜四人,眼神中带着一丝的哀求。

朱雄英恍然大悟,立即说道:“朕明白了,看在老国公的面子上,朕不再追究他们的罪过了!”

听到此话,汤和如释重负,悬在半空的手臂瞬间落了下来,他临终前最大的心愿,不是功名利禄,不是死后殊荣,而是帮这些老兄弟求个情,仅此而已。

“老哥哥!”

冯胜等人感动不已,他们曾经找过汤和帮忙,希望他能去找皇帝为他们求求情,道明来意后才知道汤和已经病到无法行走的地步,只得作罢。

没想到他在临终前还牵挂着兄弟们的事。

汤和这辈子几乎没和老爷子开过口,即使想开口,也只有临死的这一次机会,但他却把这次机会用在了兄弟们身上。

心愿已了,汤和躺在床上再也没了力气,眼神逐渐涣散,人生走马灯在他脑海中不断闪过,最后定格在了这位曾经为他烤牛肉的老兄弟身上。

汤和的手指在老爷子手心处轻轻点了两下,这是他和老兄弟最后的告别。

汤和,这位资格最老,为人忠厚,淡泊名利的开国功臣缓缓闭上了双眼,走完了他的一生。

老爷子坐在床前看着已经咽气的汤和久久失神,悲痛之情,无言以表。

“父亲!”

随着汤軏一声哭喊,所有汤家人全部跪了下来,整个公府顿时哭成一片,就连探望的这些武将也随之落泪。

“走了,还是走了!”

老爷子把汤和的手臂放了回去,并盖好被子。

李景隆走了过来,趁机安慰道:“太上皇,您老人家别太悲伤,保重身体啊!”

“咱没事,就是心里难受,哎……”

老爷子缓缓起身,李景隆立马过去扶着老爷子手臂,一副孝子贤孙的样子。

“臣陪您出去走走吧!”